Vegan yaşam felsefesinde hayvan haklarını savunmak, en önemli toplumsal sorumlulukların başında gelir. Dünyada bu bağlamda çok önemli adımlar atmış Gary Yourofsky gibi isimler herkes tarafından tanınmaktadır. Gary Yourofsky, Amerika doğumlu bir hayvan hakları aktivisti olarak, son yıllarda özellikle vegan yaşam kültürü üzerine yaptığı konuşmalar ile de tanınırlık elde etmiştir.
Yahudi bir ailenin çocuğu olarak 19 Ağustos 1970 tarihinde Amerika Michigan eyaletinde doğan Gary Yourofsky, dünyanın tanınmış hayvan hakları aktivistleri arasında yer alır. Kendini her zaman isyana hazır şekilde niteleyen Yourofsky okulun baş belası olduğunu da ifade etmekten hiçbir zaman kaçınmamıştır. Öyle ki matematik derslerine katılmadan Oakland Üniversitesinde gazetecilik bölümünü bitirmiştir. Tüm aktivizm hareketleri nedeni ile 10’dan fazla defa tutuklanarak, dünya genelinde birçok noktada veganizm hakkında konferanslar vermiştir.
Gary Yourofsky binlerce hayvanın özgürlüğünü kazanmasında çok önemli bir isimdir. Bu adımlarından birisinde Yourofsky 1996 yılında hayvanların tüm kullanım türlerine karşı durabilmek için vegan bir örgüt niteliğine sahip olan ADAPTT örgütünün kurulumunu gerçekleştirdi. Sadece 5 yıl içerisinde 2000 üzerinde üyeye ulaşan bu örgüt, yanında özellikle Yourofsky 4 farklı arkadaşı ile bir araya gelerek 1997’de çok önemli bir hayvan hakları savunuculuğu gerçekleştirdi. 30 Mart 1997 günü Kanada Ontario eyaletinde bir kürk çiftliğine yaptığı baskında kürkleri açısından öldürülmek istenen 1542 vizonu kurtardı.
Yourofsky tarafından vizonları kurtarmak için gerçekleştirilen baskın, çiftlik için 500 bin dolar zarara neden olurken, bu olay Yourofsky için 1999 yılında mahkemeye taşındı. Gary olay nedeni ile yargılanırken, Kanada’da çok yüksek güvenlik önlemlerinin bulunduğu bir cezaevinde 6 ay hapis cezası aldı. 77 gün boyunca cezaevinde kalan Yourofsky çıktığında ise hayvanat bahçesinde bulunan bir hayvanın yaşadığından daha fazlasını yaşamadığını ifade edebildi. Çünkü Yourofsky 97 yılından sonra sadece birkaç yıl içerisinde 13 defa bu tip farklı eylemler nedeniyle tutuklandı.
Gary Yourofsky Kişisel Hayatı
ABD’nin Michigan eyaleti sınırlarında Detroit’de 1970 yılında doğan Yourofsky kentin Oak Park bölgesinde çocukluğunu geçirdi. Gençlik döneminde vücudunda sağ kolunu neredeyse kaplayacak şekilde maske takarken dev bir tavşanı tuttuğu bir resmini dövme yaptırdı. Lise yıllarında kendisi tarafından da ifade ettiği üzere bir baş belası olarak yetişirken, okuldan mezun olmamak için müdüre dahi kafa tutmuş ve sonrasında müdür tarafından Gary hiç istemese de mezun edilmiştir.
Gary aktivist olarak ilk yıllarını 1996-2001 arasında geçirmiştir. Bu süreçte hayvanların her türlü kullanımına karşı çıkan bir vegan örgüt niteliğine sahip ADAPTT örgütünün kuruluşunu gerçekleştirirken, sadece 5 yıl içerisinde binlerce üyeye ulaşmıştır. 1997 yılında ise Hayvan Kurtuluş Cephesi(ALF) üyeleri ile gerçekleştirdiği çiftlik baskını ile vizonların hayatını kurtarırken, hapis cezası ile karşı karşıya kalmıştır. Tüm bu süreçte ise 2001 yılında arka planda hayatı yaklaşık 30 bin dolar gibi bir rakama ulaşan kredi kartı borcu nedeni ile sıkışık bir döneme girmiştir. Bu durum sonrasında Gary Yourofsky belirli bir süre aktivistlikten uzaklaşmayı tercih etti.
2002 yılından 2005 yılına kadar ise Gary Yourofsky ekonomik sıkıntıları nedeni ile kurmuş olduğu ADAPTT Derneği’nin başkanlığından istifa ederken, birkaç gün sonrasında PETA Başkanı Ingrid Newkirk kendisine bir teklifte bulundu. Bu olumlu teklifi değerlendiren Yourofsky, 20 Mayıs 2002 itibarı ile örgütün resmi ulusal öğretim görevlisi olarak atandı. Hayvan hakları savunuculuğu yaptığı bu dönemde bir gazeteciye Hayvan Kurtuluş Cephesi tarafından yapılacak kundaklama yangınları sırasında hayvanlar üzerinde çalışma yapan tıp araştırmacıların ölümüne her zaman destek vereceğini dahi ifade etti.
Yourofsky East Tennessee Eyalet Üniversitesi’nde ders verdiği sırada yaşadığı bir tartışma sonrasında dersleri iptal edildi. Üniversitedeki farklı bir öğretim üyesi hayvan testlerine destek vermek açısından arabasında broşürler bulundururken, Yourofsky bu broşürlere tepki gösterdi ve büyük bir tartışma yaşandı. Bu süreç sonrasında üniversitedeki dersleri iptal edilen Gary, aktivistliğe farklı yollardan devam etti.
Bir Eğitimci Olarak Gary Yourofsky
Yourofsky henüz 2015 yılına ulaştığı süreçte Amerika’nın farklı 30 eyaletinde yaklaşık 200 değişen okulda ve İsrail’deki birçok şehir ve okulda on binlerce kişiye binlerce farklı ders verdi. Youtube sayfasında yayınladığı konuşmaları farklı dillere çevrilirken, 10 milyonlarca hit alan bu konuşmalar ile birlikte İsrail basınında çok önemli övgüler aldı. İsrail gibi yoğun aktivizm hareketleri bulunan bir ülkede çok yüksek dikkat çeken Gary Yourofsky, Türkiye’de dahil olmak üzere birçok ülkede toplamda 269 Life protestosuna katkı gerçekleştirdi.
Katıldığı her hareket ve attığı her adım ile birlikte dünyada birçok ülkede rahatsızlıklara da neden olan ünlü aktivist, günümüze kadar 10 defadan fazla tutuklanma ile karşılaştı. İlk tutuklanma 1997 yılındaki vizon kurtarma operasyonu olurken, sonrasında 6 Mart 1998’de Michigan Eyalet Fuar Alanında kendini bir arabanın tekerleğine zincirlerken, küçük bir para cezası ile karşılaştı. Sonrasında yine 1998 yılı içerisinde 2 defa ve 1999’da geyik toplu katliamı protestosu nedeni ile ve sirk gösterileri protestoları nedeni ile tutuklandı.
Yine 1999 yılında Detroit Hayvan Kontrol merkezine arabası ile yaptığı saldırı, 20 Ağustos 1999 tarihinde kürk manto askısına kendisini zincirleme nedeni ile aldığı tutuklama, 26 Kasım 1999 tarihinde 4 kürk karşıtı aktivist tutuklaması, 2000 yılında ve 2001 yılında hatta günümüze kadar birçok tutuklamayla karşılaştı. Tüm bunlar sonrasında Kanada ve Birleşik Krallık’ta yasaklanırken, karşılaştığı para cezaları ve tutuklanma sayıları çok yüksek noktalara ulaştı.
Gary Yourofsky 2005 yılında PETA’dan ayrıldıktan sonra sunum ve konferansları ile daha fazla aktif bir hale gelirken, 2007 yılında University of Southern Indiana tarafından yapılan davete katıldı. Yıllar sonrasında türcülük karşıtı belgesellerde yer alan bu konuşma dışında 2012 yılında İsrail ziyareti ile devlet okullarında planlanan sunumlar gerçekleştirdi. Bu sunumların birçoğu İsrail Eğitim Bakanlığı tarafından engellenmeye çalışılsa da Gary İsrail’de çok büyük bir hayran kitlesi kazandı. Hatta İsrail’de ADAPTT destekçileri GARY Yourofsky tarafından yapılan işler ve sunumlar için GARY-TV adında bir internet sitesi tasarladı.
Gary Yourofsky hayatı boyunca her zaman sert dilinin karşılığını yine sert tepkiler ile aldı. Televizyon programlarında ve röportajlarındaki sert açıklamalarında kürk giyenlerin ya da avlananların karşılaşmasını istediği durumlar ya da et yiyenlerin kalp krizi geçirmesini talep etmesi dünya genelinde hayvan hakları savunucuları ve veganlar için çok büyük beğeni topladı. 2014 Mart ayında Facebook paylaşımları nedeni ile Filistinlilere karşı ırkçı söylemler barındırdığı dahi iddia edilirken, bugüne kadar yaptığı tüm çalışmalar ile birlikteyse dünyada birçok kişinin vegan veya vejetaryen olması için önemli bir örnek oluşturmayı da başarmıştır.
